Domenica tra l’Ottava di Natale

Renato Guttuso, Fuga in Egitto (1983, acrilico su carta intelata)

Matteo 2,13-23: [13]Essi erano appena partiti, quando un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: «Alzati, prendi con te il bambino e sua madre e fuggi in Egitto, e resta là finché non ti avvertirò, perché Erode sta cercando il bambino per ucciderlo». [14]Giuseppe, destatosi, prese con sé il bambino e sua madre nella notte e fuggì in Egitto, [15]dove rimase fino alla morte di Erode, perché si adempisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: “Dall'Egitto ho chiamato il mio figlio”. ([16]Erode, accortosi che i Magi si erano presi gioco di lui, s'infuriò e mandò ad uccidere tutti i bambini di Betlemme e del suo territorio dai due anni in giù, corrispondenti al tempo su cui era stato informato dai Magi. [17]Allora si adempì quel che era stato detto per mezzo del profeta Geremia: “[18]Un grido è stato udito in Rama, un pianto e un lamento grande; Rachele piange i suoi figli e non vuole essere consolata, perché non sono più”.) [19]Morto Erode, un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe in Egitto [20]e gli disse: «Alzati, prendi con te il bambino e sua madre e và nel paese d'Israele; perché sono morti coloro che insidiavano la vita del bambino». [21]Egli, alzatosi, prese con sé il bambino e sua madre, ed entrò nel paese d'Israele. [22]Avendo però saputo che era re della Giudea Archelào al posto di suo padre Erode, ebbe paura di andarvi. Avvertito poi in sogno, si ritirò nelle regioni della Galilea [23]e, appena giunto, andò ad abitare in una città chiamata Nazaret, perché si adempisse ciò che era stato detto dai profeti: «Sarà chiamato Nazareno».


Cari amici e care amiche,

Con domenica prossima ci troviamo ancora nell’Ottava di Natale (Domenica tra l’Ottava di Natale, 30 dicembre 2007). Il Vangelo ci riporta ad un episodio famoso e che molto ha colpito la nostra fantasia: la fuga di Gesù in Egitto e la conseguente strage degli innocenti (Matteo 2,13-23).
Quando Matteo decide di scrivere il 'suo' Vangelo, intuisce che sarebbe stato impossibile evidenziare l’identità divina di Gesù di Nazaret, senza cercare di descriverNe le radici ebraiche. In questo modo Gesù riassume, sin dall’infanzia, l'intera storia del popolo nel quale è stato generato. In modo particolare, attraverso l’esperienza della fuga in Egitto, è come se Gesù venisse messo nella condizione di rivive quella dura esperienza d'esilio che già aveva sperimentato il Suo popolo, compiendo pure Lui quanto era già stato scritto dagli antichi profeti.
Per questo Matteo è preoccupato di documentare attentamente i primi episodi dell'infanzia di Gesù, con una serie di citazioni profetiche, affermando così che l’episodio al quale stiamo assistendo, avviene "perché si adempisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: 'Dall'Egitto ho chiamato mio figlio'". Anzi, al termine del brano, si noterà che, stando proprio alle indicazioni degli 'antichi profeti', Gesù "sarà chiamato Nazareno". Quella storia di amore e di liberazione che Dio aveva iniziato, legandosi proprio al popolo ebraico, trova così compimento in Gesù, che a causa di un pericoloso despota sarà costretto ad abitare a Nazaret.

Sorgono tuttavia alcune domande: liberazione da che cosa? E perché liberi proprio attraverso Gesù di Nazaret? In che senso Gesù ci libera, ci salva, così come il popolo di Israele è stato liberato e salvato? Una delle questioni più serie dal punto di vista religioso del cristianesimo occidentale odierno è questa: da cosa ci deve e ci può liberare propriamente Gesù di Nazaret? Per quale ragione dar credito alla liberazione, all'opera di liberazione e di amore di Gesù di Nazaret nella mia vita? Cosa mi ritorna dall'averLo incontrato? Perché non riferirsi anche ad altri progetti di liberazione più accattivanti?
La questione non sta solo nell'accogliere o no un religioso della tradizione occidentale cristiana alla quale apparteniamo. E' stato già detto che giustamente "non possiamo non dirci cristiani" per certi aspetti (B. Croce). Oggi è più urgente cercare di riformulare le ragioni della speranza che i credenti in Occidente dicono – stando almeno a certe loro parole - di avere in Gesù di Nazaret. Senza questa operazione di riformulazione della speranza cristiana che ci deriva da Lui, confineremmo Gesù a stare in alcuni buoni sentimenti; in affermazioni sempre più deboli e persino semplicistiche.

C'è una espressione che ritorna ben quattro volte nel brano evangelico. Anzitutto l'angelo del Signore, apparendo in sogno a Giuseppe dice: "Alzati, prendi con te il bambino e sua madre…", inviandolo prima in Egitto e in seguito facendolo ritornare nel 'paese di Israele'. E' la volta poi di Giuseppe che "Destatosi prese con sé il bambino e sua madre" per fuggire prima in Egitto e per tornare dopo un po' di tempo nel paese di Israele.
Come dunque riesprimere le ragioni della nostra speranza in Gesù di Nazaret? Ci dice appunto il Vangelo oggi: obbedendo all'Angelo che invita anche noi ad accogliere "il bambino e sua madre". E se è confortante guardare all'obbedienza pronta di Giuseppe, poi è importante saper scavare a fondo sulla modalità nella quale si esprime la custodia di Giuseppe nei confronti di Gesù. La sua singolare paternità. Giuseppe per un verso si fa carico di Gesù, ma insieme anche di una donna che certo non ha concepito un figlio che proviene da lui. Gesù e Sua madre sono tutt'uno per Giuseppe.
Se prima delle nostre ragioni a riguardo della ‘custodia’ di Gesù c'è una obbedienza confidente e profonda, che ci può raggiungere nel cuore soltanto se siamo in giusto ascolto di Dio, come Giuseppe, riuscire ad agire come lui significa farsi carico ancora della totalità piena e complessiva del mistero di Dio che così si è rivelato in Gesù.

Come si esprime dunque la fede di Giuseppe, la sua santità? Non abbiamo a che fare con un credente nel senso specificamente cristiano del termine. Il vangelo del resto neppure ci testimonia che Giuseppe sia stato presente nella vita pubblica di Gesù, ai Suoi miracoli e alla Sua predicazione, fino a restare, come Maria, davanti alla Sua morte e risurrezione pasquale. E, dunque, che santità è mai quella di Giuseppe? Matteo ce la descrive attraverso l'esperienza del sogno. Qualcosa di molto simile alla stella che già aveva guidato i Magi a Betlemme: "I Magi erano appena partiti, quando un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse" e "Morto Erode, un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe".
Il sogno, le stelle sono linguaggi diversi dall’esperienza della parola, della verbalizzazione. Se la parola ha una discorsività di carattere razionale, nell'intenzione primaria di voler spiegare, il sogno e le stelle alludono a qualcosa di più evocativo. A questo livello si comprende prorpiamente la figura di Giuseppe, che è “giusto”, e che, stando anche ai vangeli, non pronuncia una parola, una domanda, come Maria. A questo livello pre-verbale va dunque compresa la santità di Giuseppe che proprio così ha incontrato Gesù, come il Figlio di Dio. Se i sogni di Giuseppe, come la stella dei Magi, ci introducono ad un linguaggio, ad una espressione della fede che non coincide con la verbalizzazione propria dei Vangeli, tuttavia ci testimoniano che anche così si accede alla verità di Gesù. Stabilendo con Lui un contatto reale. Come un padre impara a tenere tra le braccia quel figlio che proprio la sua donna gli ha generato.

E un particolare non deve sfuggire: il fatto che Giuseppe fa seguire all'esperienza del sogno, un’ azione che, propria del suo popolo nell’esperienza dell’Esodo, diventerà piena di senso e di valore salvifico con la Pasqua di Gesù: quella di destarsi e di alzarsi. Proprio come in piedi restano, vegliando, gli ebrei la notte di Pasqua, prima di incamminarsi verso la Terra promessa; così come sta ritto Gesù risorto, dopo essere passato attraverso la dura esperienza del sonno della morte.
La figura di Giuseppe non è davvero secondaria nella meditazione della primitiva comunità cristiana che è preoccupata di comprendere in pienezza il mistero di Gesù di Nazaret. La sua concreta obbedienza testimonia non solo una reale assunzione del mistero degli inizi di Gesù, ma già una vera e propria anticipazione e adesione al mistero Pasquale della Sua morte e risurrezione. Anche il suo stesso silenzio è significativo. Una vera e propria introduzione al pieno dispiegarsi della Parola di Dio, in Gesù suo Figlio.

Un anno va a concludersi è un altro già appare all’orizzonte. Non manchi la serenità di continuare a sperare in Colui che ci ha raggiunti per restare con noi, per sempre. Il Signore faccia splendere su ciascuno di voi il Suo volto e vi doni ancora la Sua pace.
Che sia ancora per tutti una buona domenica.

Natale del Signore

Giotto, Il presepe di Greccio (Storie di San Francesco nella Basilica superiore di Assisi)

Luca 2,1-14: [1]In quei giorni un decreto di Cesare Augusto ordinò che si facesse il censimento di tutta la terra. [2]Questo primo censimento fu fatto quando era governatore della Siria Quirinio. [3]Andavano tutti a farsi registrare, ciascuno nella sua città. [4]Anche Giuseppe, che era della casa e della famiglia di Davide, dalla città di Nazaret e dalla Galilea salì in Giudea alla città di Davide, chiamata Betlemme, [5]per farsi registrare insieme con Maria sua sposa, che era incinta. [6]Ora, mentre si trovavano in quel luogo, si compirono per lei i giorni del parto. [7]Diede alla luce il suo figlio primogenito, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia, perché non c'era posto per loro nell'albergo. [8]C'erano in quella regione alcuni pastori che vegliavano di notte facendo la guardia al loro gregge. [9]Un angelo del Signore si presentò davanti a loro e la gloria del Signore li avvolse di luce. Essi furono presi da grande spavento, [10]ma l'angelo disse loro: «Non temete, ecco vi annunzio una grande gioia, che sarà di tutto il popolo: [11]oggi vi è nato nella città di Davide un salvatore, che è il Cristo Signore. [12]Questo per voi il segno: troverete un bambino avvolto in fasce, che giace in una mangiatoia». [13]E subito apparve con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste che lodava Dio e diceva: [14]«Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini che egli ama».
Cari amici e care amiche,

In riferimento alla celebrazione del Natale del Signore è bene affermare subito che la salvezza non è un’idea astratta, fuori dello spazio e del tempo, ma documentata da fatti precisi e databili. Per questo Luca sceglie di riferirsi al primo censimento che Cesare Augusto estende a tutti i territori del dominio romano, conferendo ad essi una solida struttura economico-politica. In questo modo i sudditi venivano contati per riscuotere le tasse e per poterne poi disporre per la guerra.
Siamo, dunque, davanti a una superba esaltazione del potere dell’uomo sull’uomo. Questo censimento è addirittura il primo di tutto l’universo: “In quei giorni un decreto di Cesare Augusto ordinò che si facesse il censimento di tutta la terra. Questo primo censimento fu fatto quando era governatore della Siria Quirinio. Andavano tutti a farsi registrare, ciascuno nella sua città.” Un atto che comportava una vera e propria iscrizione o registrazione.
Il Messia tanto atteso entra e nasce in questa storia impastata di sopraffazione e di male portando non la logica del potere, ma del servizio, non della guerra e dell’occupazione violenta, ma della pace. Proprio in questo senso il kairòs – il tempo propizio – della salvezza, è anche quello più inopportuno e improbabile secondo la logica umana. Dio, dunque, è sovranamente libero di servirsi di tutto con grande fantasia, per mostrare la Sua fedeltà e il Suo amore per l’uomo, per ogni uomo.

Giuseppe e Maria obbediscono così alle leggi del potere e delle imposizioni degli uomini. Ma proprio nell’obbedienza ai capricci di Cesare Augusto si compie il disegno d’amore più bello che la fantasia di Dio sia mai riuscita a concepire: “Anche Giuseppe, che era della casa e della famiglia di Davide, dalla città di Nazaret e dalla Galilea salì in Giudea alla città di Davide, chiamata Betlemme, per farsi registrare insieme con Maria sua sposa, che era incinta”.
In che termini questa obbedienza potrebbe essere richiesta nel piano di salvezza? Fin dove? E’ un problema che ha occupato la riflessione della Chiesa sin dal suo inizio e trova una linea di soluzione anzitutto nel comportamento libero di Gesù che non Si è schierato né con gli zeloti rivoluzionari che avrebbero voluto abbattere il potere romano, né con i collaborazionisti. La Sua è stata una scelta di solidarietà con l’uomo, rimanendo dalla parte dei più deboli e dei più poveri.
Anche il cristiano vive in questo mondo e obbedisce alle sue leggi con libertà, chiedendo che in quella obbedienza non venga contraddetto lo Spirito autentico di Gesù. Solo in questo caso, infatti, si porrebbe la necessità del martirio, perché, come affermavano Pietro e Giovanni ai loro giudici: “Giudicate voi se è giusto, davanti a Dio, ubbidire a voi anziché a Dio” (Atti 4,19). Del resto, anche Gesù, “Benché fosse Figlio, imparò l’ubbidienza dalle cose che soffrì” (Ebrei 5,8).

Partendo da Nazaret, in obbedienza all’editto imperiale, “mentre si trovavano in quel luogo, si compirono per lei i giorni del parto”. Proprio “in quel luogo” si realizza la promessa del Signore. Il compiersi dei “giorni del parto” inizia la realizzazione della presenza di Dio con gli uomini. Inizia un tempo che tende alla pienezza: “Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino” (Mc 1,15). Per questo, dalla croce che compie il Suo sacrificio, Gesù dirà: “Tutto è compiuto” (Gv19,30).
Pertanto, è questo il fatto che sta al centro del mondo, non il primo grande censimento della storia. Che il Creatore Si doni così alla Sua creatura diventa il punto centrale di lettura del tempo, che si trova ad essere diviso davvero in un prima e in un dopo. Se solo prima di questa nascita il fine dell’uomo era quello di riuscire a raggiungere Dio andando verso di Lui, dopo la nascita di Gesù è Dio stesso che ci raggiunge, dando compimento al Suo fine, al Suo scopo.
Ecco che Maria “Diede alla luce il suo figlio primogenito”. Il figlio di Dio, che ora è anche figlio dell’uomo, è chiamato ormai “primogenito” a pieno diritto. Primogenito di tutte le creature (Col 1,15) e “primogenito fra molti fratelli” (Rm 8,29). Già nel II secolo, del resto, è documentata la tradizione della Sua nascita in una grotta, come in una grotta verrà deposto il Suo corpo dopo la crocifissione (Gv 19,41). Dall’umiltà della terra della nascita all’umiltà della terra della Sua morte.

Inizia così l’estasi, la grande contemplazione di Maria: “lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia, perché non c'era posto per loro nell'albergo”. Così che anche noi, guardando a Maria, possiamo entrare in questa esperienza addirittura tattile dell’Emmanuele, cioè di Dio con noi. La conoscenza attraverso il tatto comporta infatti una fusione di profumo e di gusto. La stessa che si verificherà nella deposizione dalla croce e nel dono eucaristico del Suo corpo dato a noi nella cena.
Anche gli stessi gesti di Maria sono ad un tempo nobili e semplici: “lo avvolse in fasce”. Dio è così affidato pienamente, senza riserve, alle mani di una donna che lo accudisce fasciandoLo con tenerezza estrema. Ma poi “lo depose in una mangiatoia”, sdraiandoLo proprio nel luogo dove normalmente viene messo ciò che poi sarà mangiato dagli animali ricoverati nella grotta. Lui, “il pane vivente che è disceso dal cielo” (Gv 5,51), è deposto nel luogo dove si nutrono le bestie.
E questa è la ragione profonda: “non c’era posto per loro nell’albergo (katàlima)”. Lo stesso termine usato nell’ultima cena, quando Gesù darà se stesso in cibo ai Suoi: “e direte al padrone di casa: il Maestro ti dice: ‘dov’è la stanza (katàlima) in cui posso mangiare la Pasqua con i miei discepoli?’” (Lc 22,11). E’ inevitabile cogliere, da questi dettagli, il carattere passionale della nascita di Gesù. In questo senso, infatti, Luca col suo vangelo è i grande iconografo di Gesù.

Inizia così una seconda sezione del brano proposto dalla liturgia odierna: “C'erano in quella regione alcuni pastori che vegliavano di notte facendo la guardia al loro gregge”. Sappiamo che i pastori appartengono a una categoria sociale infima. La stessa classe sociale dei poveri delle beatitudini, ai quali appartiene di diritto il Regno dei cieli (Mt 5,3). In questo senso, dunque, questi pastori sono introdotti per primi a riconoscere che proprio quel piccolo bambino è il Figlio di Dio.
Per questo “Un angelo del Signore si presentò davanti a loro e la gloria del Signore li avvolse di luce. Essi furono presi da grande spavento, ma l'angelo disse loro: ‘Non temete, ecco vi annunzio una grande gioia, che sarà di tutto il popolo: oggi vi è nato nella città di Davide un salvatore, che è il Cristo Signore’”. Ci sono gli stessi tratti dell’annuncio a Maria: spavento, invito a non temere, l’annuncio dell’inizio con oggi dell’e-vangelo, cioè un annuncio pieno di gioia.
Il segno è ormai inequivocabile: “troverete un bambino avvolto in fasce, che giace in una mangiatoia”. Questo bambino è, infatti, il segno della salvezza. Dio, in Gesù, è ormai Colui del quale non si può pensare nulla di più piccolo, perchè “il più piccolo tra voi, questi è il più grande” (Lc 9,48). In questo senso “subito apparve con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste che lodava Dio e diceva: ‘Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini che egli ama’”.

Divina Maternità della Beata Vergine Maria - Sesta Domenica dell’Avvento Ambrosiano

La Madonna del Parto, Piero della Francesca (Monterchi)

Luca 1,26-38: [26]Nel sesto mese, l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nazaret, [27]a una vergine, promessa sposa di un uomo della casa di Davide, chiamato Giuseppe. La vergine si chiamava Maria. [28]Entrando da lei, disse: «Ti saluto, o piena di grazia, il Signore è con te». [29]A queste parole ella rimase turbata e si domandava che senso avesse un tale saluto. [30]L'angelo le disse: «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio. [31]Ecco concepirai un figlio, lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù. [32]Sarà grande e chiamato Figlio dell'Altissimo; il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre [33]e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine».[34]Allora Maria disse all'angelo: «Come è possibile? Non conosco uomo». [35]Le rispose l'angelo: «Lo Spirito Santo scenderà su di te, su te stenderà la sua ombra la potenza dell'Altissimo. Colui che nascerà sarà dunque santo e chiamato Figlio di Dio. [36]Vedi: anche Elisabetta, tua parente, nella sua vecchiaia, ha concepito un figlio e questo è il sesto mese per lei, che tutti dicevano sterile: [37]nulla è impossibile a Dio». [38]Allora Maria disse: «Eccomi, sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto». E l'angelo partì da lei.


Cari amici e care amiche,

domenica prossima, 22 dicembre 2008, celebreremo, secondo il rito Ambrosiano, la Divina Maternità della beata vergine Maria. Proviamo in occasione di questa liturgia così natalizia a guardare alla Parola di Dio a tutto campo.

Nella prima lettura (2 Samuele 7,1-5.8-12.14-16), infatti, ci sono come due personaggi che si cercano, come presi ambedue da un profondo affetto: il re Davide e il Signore, suo Dio. Davide, dopo aver vagato da una tenda all’altra durante le guerre che aveva sostenuto, ora si lascia prendere dal desiderio di una casa più stabile e sicura. Ma mentre lui ha l’opportunità di abitare in una casa di cedro, l’arca del Signore si trova ancora sotto una tenda. Per questo Davide chiama il profeta Natan per considerare cosa è possibile fare per dare al Signore una dimora più dignitosa.
Ma a questo punto entra in azione il Signore: “Forse tu mi costruirai una casa perché io vi abiti?”. Lui non ama stare in una casa troppo rigida e stabile perché la Sua casa è anzitutto là dove sono gli uomini. Con il loro andare e venire. Con le instabilità e le incertezze, anche abitative, che spesso li caratterizzano. Il Signore ricorda a Davide che S’era innamorato del Suo popolo quando era ancora una piccola tribù di nomadi. Ma se ora Davide desidera abitare in una casa più stabile, allora non sarà Davide a costruirGli una casa, ma piuttosto: “una casa farà a te il Signore”.

Certo, il desiderio di Davide è molto nobile, ma il sogno di Dio è più grande. Del resto, non c’è religione che non abbia cercato di collocare Dio: nel cuore delle cose (tutto è pieno di dei dicevano gli antichi), sulla cima di un monte, dentro le mura di un tempio o di una chiesa. Ma ormai sta avvenendo un passaggio che solo Dio poteva inventare. A Dio, infatti, non basta più abitare ‘accanto’ a noi, con noi. Vuole piuttosto abitare ‘dentro’ di noi. Siamo cioè davanti al mistero non solo della vicinanza di Dio all’uomo, ma dell’incarnazione o dell’inabitazione di Dio nell’uomo.
Già la vicenda di Dio, che si lega così intimamente al popolo di Israele, fa intuire la misura del Suo affetto per gli uomini che trova concretizzazione in un popolo. Ma adesso un’arca non basta più. Non basta la vicinanza affettiva. Nel cuore di Dio è scattato il desiderio di realizzare con gli uomini un vero e proprio congiungimento sponsale, capace di generare al mondo Suo Figlio.
Come se Dio stesso, da grande innamorato, si lasciasse attraversare da questa domanda: cosa posso fare di meglio per l’umanità intera? Per questo, rischiando da vero innamorato, decide, guardando a Maria, di avviare la Sua più grande strategia, purchè l’amore si compia anche in noi per sempre. A Natale, prima d’essere davanti alla disponibilità singolare di Maria, ci è chiesto di sostare davanti a un Dio, semplicemente innamorato di lei.

Questo ci testimonia l’inizio del brano evangelico (Luca, 1,26-38): “Nel sesto mese, l’angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nazaret, a una vergine, promessa sposa di un uomo della casa di Davide, chiamato Giuseppe. La vergine si chiamava Maria”. In Maria si raccoglie, dunque, tutta la passione d’amore che Dio ha per ogni uomo. In Maria Dio stesso Si raccoglie, consegnandoSi soltanto per amore all’intera umanità.
Ma è chiaro che Dio non sceglie Maria in modo strumentale, perché poi avrebbe potuto diventare la madre di Suo Figlio. Il Suo è, piuttosto, un vero e proprio gratuito atto d’amore. Sceglie, cioè, Maria semplicemente perché è proprio lei, Maria.
Ma come attuare un piano di questo genere? Diremmo, con un linguaggio tipicamente nostro: come scrivendole una bella lettera, inviandole un Suo messaggero. In questo modo tutte le notazioni personali, di luogo e di circostanza, sembrano gli elementi necessari di un indirizzo che anche l’“Angelo Gabriele” deve seguire con precisione: “in una città della Galilea, chiamata Nazaret, ad una vergine, promessa sposa di un uomo della casa di Davide, chiamato Giuseppe. La vergine si chiamava Maria”.

Che Dio Si innamori di una donna come Maria potrebbe destare qualche reazione nelle nostre riflessioni un po’ moraleggianti. Persino, forse, qualche gelosia nascosta. Di fatto, la sequenza propria dell’incarnazione di Dio tra gli uomini segue, con grande coerenza, l’itinerario col quale un uomo, dopo essersi accostato con amore a una donna, desidera per lei e con lei il dono di un figlio. Per questo, proprio nella carne di Maria, Gesù, il Figlio di Dio, prende carne d’uomo.
Il valore inestimabile dell’agire di Maria nel progetto di incarnazione di Dio tra gli uomini è testimoniato dall’evangelista Luca, che annota con precisione anche la sua prima reazione al saluto dell’angelo: “A queste parole ella rimase turbata e si domandava che senso avesse un tale saluto”. Questo suo turbamento giustifica ulteriormente l’esperienza di innamoramento che caratterizza l’incontro tra Dio e Maria. Come un’autentica esperienza affettiva, senza retorica.

Gabriele, accorgendosi del suo stato d’animo, si premura di dirle: “Non temere, Maria”, spiegandole con maggior precisione i termini della situazione: “Perché hai trovato grazia presso Dio”. E’, infatti, solo frutto di grazia quanto sta accadendo, amore gratuito, pura presenza: “il Signore è con te”. Poi, le traduce questa singolare vicinanza di Dio col fatto umano più bello che mai possa capitare a una donna: “Ecco, concepirai un figlio, lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù”. Per questo, dunque, al turbamento e all’annuncio, segue anche una domanda accorata, propria di chi volendo cominciare a capire, tuttavia già si affida: “Allora Maria disse all'angelo: ‘Come è possibile? Non conosco uomo’”. Anche l’intelligenza, nello stupore della grazia, chiede di poter partecipare di una gioia così grande.
Maria non è intimorita, ma consapevole del fatto che Dio l’ha definitivamente coinvolta. In lei sta prendendo corpo il più grande sogno di Dio. Più che ragionare di Dio, Maria sta ormai dialogando con Lui. SentendoSi madre già sta parlando con quel Figlio che Dio stesso le ha regalato.
La domanda diretta di Maria ci introduce, piuttosto, a un nuovo modo di rapportarsi a Dio e di pensarLo. Se lei è la nuova arca della alleanza tra Dio e gli uomini, come Dio stesso può prendere corpo dentro l’amore di uomo e di una donna?

La risposta dell’angelo è, a un tempo, singolarmente divina e profonamente umana: “Lo Spirito Santo scenderà su di te, su te stenderà la sua ombra la potenza dell’Altissimo. Colui che nascerà sarà dunque santo e chiamato Figlio di Dio”. Così Maria s’è lasciata definitivamente possedere da Dio: proprio nei termini nei quali Dio l’ha voluta possedere, realizzandola come donna col dono di una divina maternità. Per questo, non c’è alcun motivo per opporre resistenza: “Eccomi, sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto”.
La ricomprensione di Dio che Maria inaugura, precorre già l’adesione piena di suo Figlio Gesù alla volontà del Padre Suo: quando, dall’alto della croce, griderà il senso ultimo della Sua stessa esistenza: “Tutto è compiuto” (Gv 19,30). La Divina Maternità di Maria introduce tutti noi a stare già nell’obbedienza d’amore del Figlio.

Cari amici e care amiche, la celebrazione liturgica del Natale di Gesù è alle porte. Sia dunque pace nei vostri cuori. Sia luce di speranza nei vostri occhi. Questo è l’ augurio per ciascuno di voi.

V Domenica di Avvento (rito Ambrosiano)

Duccio di Boninsegna – Giovanni il Battista (Maestà – Siena)

Matteo 11,2-11: [2]Giovanni intanto, che era in carcere, avendo sentito parlare delle opere del Cristo, mandò a dirgli per mezzo dei suoi discepoli: [3]«Sei tu colui che deve venire o dobbiamo attenderne un altro?». [4]Gesù rispose: «Andate e riferite a Giovanni ciò che voi udite e vedete: [5]I ciechi ricuperano la vista, gli storpi camminano, i lebbrosi sono guariti, i sordi riacquistano l'udito, i morti risuscitano, ai poveri è predicata la buona novella, [6]e beato colui che non si scandalizza di me». [7]Mentre questi se ne andavano, Gesù si mise a parlare di Giovanni alle folle: «Che cosa siete andati a vedere nel deserto? Una canna sbattuta dal vento? [8]Che cosa dunque siete andati a vedere? Un uomo avvolto in morbide vesti? Coloro che portano morbide vesti stanno nei palazzi dei re! [9]E allora, che cosa siete andati a vedere? Un profeta? Sì, vi dico, anche più di un profeta. [10]Egli è colui, del quale sta scritto: Ecco, io mando davanti a te il mio messaggero che preparerà la tua via davanti a te. [11]In verità vi dico: tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni il Battista; tuttavia il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui».

Cari amici e care amiche,

celebriamo domenica prossima (16 dicembre 2007) la V domenica di Avvento. Dopo una prima lettura del brano evangelico proposto (Mt 2,1-11), viene spontaneo notare che anche i grandi profeti hanno le loro domande e, addirittura, possono andare in crisi.
Giovanni Battista, dopo che Gesù ha avviato la Sua predicazione, è stato incarcerato e in prigione ha sentito parlare dei successi di Gesù: “Giovanni intanto, che era in carcere, avendo sentito parlare delle opere del Cristo”. Se è vero che Gesù fa miracoli, incanta le folle e convince anche i Suoi discepoli, in cosa potrebbe consistere propriamente la Sua liberante messianicità, se proprio lui, il Battista, che l’aveva preannunciato, ora si trova ad essere prigioniero?
La radice profonda delle sue domande sta forse nel fatto che proprio l’Evangelo di Gesù non sembra coincidere con alcune sue precise attese messianiche e con l’interpretazione che lui stesso cerca di dare di alcune grandi profezie. Per questo “mandò a dirgli per mezzo dei suoi discepoli: ‘Sei tu colui che deve venire o dobbiamo attenderne un altro?’”.

Si esprime nella sua domanda l’atteggiamento intelligente di chi non si accontenta delle apparenze delle cose, desiderando andare oltre. Ma il dato biblico più profondo è che la domanda nei confronti di Colui che sta per venire, accompagna sempre tutti coloro che L’hanno atteso con sincerità di cuore. Maria, Sua madre, non aveva esitato a interrogare l’angelo Gabriele che le annunciava proprio la nascita divina di Gesù: “Come avverrà questo, dal momento che non conosco uomo?” (Lc 1,34). Gesù stesso ha un forte senso del domandare al Padre Suo, quando, trovandoSi nello strazio di un dolore mortale, griderà: “Mio Dio, perché mi hai abbandonato?” (Mt 27,46). Anzi, sono state persino contate 180 domande poste a Gesù in tutti i Vangeli.
Eppure Gesù non ama dare risposte dirette: preferisce rispondere ponendo a Sua volta un’altra domanda che, tenendo conto di quanto Gli è richiesto, intende ampliare la questione posta, per giungere a una risposta certamente più profonda e più vera. Conducendo così i Suoi interlocutori per strade non scontate. Spesso nuove e, comunque, mai scontate. Inventando con i Suoi interlocutori una forma di dialogo che ha sempre la pretesa di raggiungerli nel cuore, senza mai attardarsi in sottigliezze retoriche. In questo modo Dio, in Gesù Suo Figlio che Si è messo totalmente dalla nostra parte, ha assunto anche le nostre domande. Giungendo a risposte uniche, vere e definitive. Non interlocutorie. Sino al dono della Sua vita per amore nostro.

A Giovanni Battista, dunque, Gesù risponde senza indugiare. RiferendoSi a qualcosa che per i Suoi interlocutori è semplicemente evidente: “Andate e riferite a Giovanni ciò che voi udite e vedete”. Ma cosa vedono propriamente i discepoli? Il fatto che “i ciechi ricuperano la vista, gli storpi camminano, i lebbrosi sono guariti, i sordi riacquistano l’udito, i morti risuscitano, ai poveri è predicata la buona novella”. Nell’arco delle cinque situazioni descritte, Dio stesso ha continuato a dimostrarci tutta la Sua benevolenza e la Sua infinita misericordia.
Ma è chiaro che non basta semplicemente udire o vedere. Proprio a questo primo livello – quello della prima constatazione – è decisivo mettere in atto come due fondamentali atteggiamenti: quello dell’attenzione e quello, ancora più decisivo, della interpretazione.
Già l’attenzione chiede un esercizio, uno sforzo non indifferente. Anche per noi. Il rischio della distrazione è in agguato, in una società che spesso fa dell’evasione una sorta di bisogno strutturale, quasi necessario, pur di sostenere i ritmi complessi dell’esistenza contemporanea. Rendersi conto che ancora oggi si dà nel cuore di molte persone il miracolo della bontà, della bellezza interiore, del gusto della verità, della possibilità della giustizia, dell’opportunità della coerenza, non è affatto scontato e chiede facilmente a tutti un esercizio di attenzione continuo e paziente.
Più delicato però rimane piuttosto l’atteggiamento conseguente della interpretazione di questo stato ‘miracoloso’ della realtà. Si tratta, infatti, non solo di vedere, ma di guardare. Non solo di udire, ma di ascoltare. Sapendo, cioè, scavare e interpretare il reale con uno stupore che continuamente si esercita ad andare nella prospettiva di un senso compiuto. Nella direzione di un significato pieno che, solo se attraversati dal dono della fede, è in grado di attingere alla realtà stessa di Gesù, Figlio di Dio.

Qui l’intelligenza di qualsiasi discepolo deve ancora sostare, restando continuamente nell’ascolto obbediente di Lui. Nell’obbedienza (ob-audire) propria di chi, affidandosi, accetta d’entrare nel Suo stesso orizzonte, in sintonia col Suo stesso cuore. Chi ama, infatti, vede soprattutto con gli occhi del cuore (Pascal). In questo senso scaturisce la necessità dell’annuncio. Tornando, cioè, da Giovanni per riferire anche a lui la verità di Colui che pure loro ormai hanno potuto incontrare: “Andate e riferite”.
In questo senso, Gesù giunge a formulare persino una beatitudine: “e beato colui che non si scandalizza di me”. Non scandalizzarsi di Lui significa, infatti, accettarLo per quello che è. E in Lui, a partire da Lui, giungere ad accettare persino la propria complessa condizione. Fosse anche quella di prigioniero. Costretto e incatenato. Proprio come un’occasione, uno spazio, una dimensione stessa della grazia.
Credere a Gesù significa, infatti, saper stare ‘oggettivamente’ dalla Sua parte, accettando il primato – e la ragionevolezza – della Sua parola e della Sua stessa azione. Come annuncio reale di grazia e spazio singolare di misericordia e di salvezza. Ci si potrebbe scandalizzare di Lui, invece, quando ci si dovesse lasciar abitare dal sospetto che, stare semplicemente dalla Sua parte comporti d’essere definiti perdenti. Mentre, invece, è solo amando come Lui ci ha amati (e ci ha insegnato) che siamo vincenti. Ma resta comunque decisivo perserverare, senza scandalizzarci di Lui.

Questo spiega dunque l’elogio finale che Gesù fa di Giovanni: “Mentre questi se ne andavano, Gesù si mise a parlare di Giovanni alle folle: ‘Che cosa siete andati a vedere nel deserto? Una canna sbattuta dal vento? Che cosa dunque siete andati a vedere? Un uomo avvolto in morbide vesti? Coloro che portano morbide vesti stanno nei palazzi dei re! E allora, che cosa siete andati a vedere? Un profeta? Sì, vi dico, anche più di un profeta. Egli è colui, del quale sta scritto: Ecco, io mando davanti a te il mio messaggero che preparerà la tua via davanti a te”.
La santità, la grande profezia di Giovanni Battista, è tale in quanto è passata attraverso il domandare e il ricercare proprio della fede.
Prima d’essere un profeta, prima d’essere un parente o un Suo contemporaneo, Giovanni Battista ha imparato l’esercizio fondamentale della fede nel Messia, Gesù di Nazareth, che lui stesso aveva preannunciato stando sulle rive del Giordano. Stabilendo un sincero e profondo affidamento nei Suoi confronti. Diventando anche per noi figura decisiva per interpretare il nostro avvento, la nostra stessa attesa di Lui.

Del resto, l’eucaristia domenicale alla quale ci è dato la grazia di partecipare ne fa continua memoria. Il ricordo vivo e reale della morte e della risurrezione di Gesù raccoglie in un solo abbraccio anche la morte di tutti coloro che, nei modi più diversi e spesso cruenti e umanamente incomprensibili, Lo hanno testimoniato. A partire anche da Giovanni Battista.
Anche lui ci aiuta a ripetere ancora, con fiducia e senza stancarci: “annunciamo la tua morte Signore, proclamiamo la tua risurrezione, nell’attesa della tua venuta”.

Che sia, dunque, una buona domenica per tutti

IV Domenica di Avvento (rito Ambrosiano)

Giovanni Battista, icona

Matteo 3,1-12: [1]In quei giorni comparve Giovanni il Battista a predicare nel deserto della Giudea, [2]dicendo: «Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino!». [3]Egli è colui che fu annunziato dal profeta Isaia quando disse: Voce di uno che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri! [4]Giovanni portava un vestito di peli di cammello e una cintura di pelle attorno ai fianchi; il suo cibo erano locuste e miele selvatico. [5]Allora accorrevano a lui da Gerusalemme, da tutta la Giudea e dalla zona adiacente il Giordano; [6]e, confessando i loro peccati, si facevano battezzare da lui nel fiume Giordano. [7]Vedendo però molti farisei e sadducei venire al suo battesimo, disse loro: «Razza di vipere! Chi vi ha suggerito di sottrarvi all'ira imminente? [8]Fate dunque frutti degni di conversione, [9]e non crediate di poter dire fra voi: Abbiamo Abramo per padre. Vi dico che Dio può far sorgere figli di Abramo da queste pietre. [10]Già la scure è posta alla radice degli alberi: ogni albero che non produce frutti buoni viene tagliato e gettato nel fuoco. [11]Io vi battezzo con acqua per la conversione; ma colui che viene dopo di me è più potente di me e io non son degno neanche di portargli i sandali; egli vi battezzerà in Spirito santo e fuoco. [12]Egli ha in mano il ventilabro, pulirà la sua aia e raccoglierà il suo grano nel granaio, ma brucerà la pula con un fuoco inestinguibile».


Cari amici e care amiche,

Sabato prossimo, 8 dicembre ricorre la Solennità dell’Immacolata Concezione e con la domenica seguente – 9 dicembre 2007 – giungiamo alla IV Domenica d’Avvento. Stando alla Parola di Gesù, anche noi oggi – proprio come avveniva ai tempi di Noè, quando “mangiavano e bevevano, prendevano moglie e marito” (Mt 24,37-39) – potremmo non accorgerci della portata dei grandi eventi, anche calamitosi, che ancora affaticano i nostri giorni. Per questo la liturgia di domenica prossima punta su una figura di forte impatto come quella di Giovanni Battista (3,1-12): “in quei giorni comparve Giovanni il Battista a predicare nel deserto della Giudea”.

Matteo preferisce andare subito alla sostanza della sua predicazione: “‘Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino!’. Egli è colui che fu annunziato dal profeta Isaia quando disse: Voce di uno che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri!”. L’intera profezia di Giovanni è tutta racchiusa in un’esortazione, “Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino”. Espressione non dissimile nella sostanza da quanto anche Gesù affermerà, prendendo le mosse però dalla Galilea: “Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino: ravvedetevi e credete al vangelo” (Mc 1,15); e ancora: “Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino” (Mt 4,17).
Per quanto la Sua profezia sia protesa a un futuro imminente, nulla è casuale e imprevedibile. L’orizzonte fortemente ebraico di Matteo colloca anche Giovanni Battista nel solco della grande profezia del passato: “Egli è colui che fu annunziato dal profeta Isaia”. Ma anche Isaia aveva intravisto in Giovanni non tanto il portatore di un preciso messaggio messianico, ma proprio la voce, la tromba altisonante, di Lui: “Voce di uno che grida nel deserto”. In questa prospettiva, anche le sue parole, dal tono così prettamente etico, ascetico ed esortativo – “Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri!” – diventano essenziali all’annuncio stesso dell’evangelo del Salvatore.

Anche dal punto di vista dell’immagine, Giovanni Battista esprime come un senso di rottura singolare e unica, già in atto: “Giovanni portava un vestito di peli di cammello e una cintura di pelle attorno ai fianchi”. Addirittura in apparente contrasto con le vesti e la tunica fluente di Gesù Maestro (Gv 19,23). Come pure “suo cibo erano locuste e miele selvatico”. Tanto che poi verrà “il Figlio dell’uomo, che mangia e beve, e dicono: ‘Ecco un mangione e un beone, un amico dei pubblicani e dei peccatori’. Ma la sapienza è stata giustificata dalle sue opere” (Mt 11,19). Così, introdotti da Giovanni Battista a guardare con profonda sapienza all’azione del Figlio dell’uomo, potremo meglio comprendere la verità profonda del Suo stesso farSi cibo per noi (Gv 4,34).

Davanti a un testimone così essenziale e fustigatore colpisce piuttosto il fatto di una adesione così vasta e unanime: “allora accorrevano a lui da Gerusalemme, da tutta la Giudea e dalla zona adiacente il Giordano”. Questo ci potrebbe introdurre a meglio comprendere che il bisogno di conversione e di revisione della propria esistenza appartiene alla struttura intima dell’umanità stessa. Non c’è espressione religiosa significativa che non faccia riferimento a questa tensione purificatrice e penitenziale, così che “confessando i loro peccati, si facevano battezzare da lui nel fiume Giordano”.
Ma non basta certo questo unanime riconoscimento. Il rischio che possa addirittura essere asservito a qualche subdola convenienza da parte del potere non manca mai in qualsiasi fenomeno di massa. In questo senso Giovanni Battista è molto attento. Al punto che: “vedendo però molti farisei e sadducei venire al suo battesimo, disse loro: ‘Razza di vipere! Chi vi ha suggerito di sottrarvi all’ira imminente?’”. Sta già iniziando il contenzioso che tanto affaticherà Gesù.

Resta comunque che una conversione autentica nei confronti di Colui che viene è tale se accompagnata da alcuni frutti: “Fate dunque frutti degni di conversione, e non crediate di poter dire fra voi: Abbiamo Abramo per padre. Vi dico che Dio può far sorgere figli di Abramo da queste pietre. Già la scure è posta alla radice degli alberi: ogni albero che non produce frutti buoni viene tagliato e gettato nel fuoco”. Ma cosa significa produrre “frutti buoni”, se poi per Gesù si tratta anzitutto di qualità della pianta, perché “un albero buono non può fare frutti cattivi; né un albero cattivo far frutti buoni” (Mt 7,18)? Si tratta dunque di saper distinguere, come dirà anche Paolo, tra le opere della carne (Gal 5,17) e il frutto dello Spirito (Gal 5,22).
Non è un passaggio semplice. Si tratta, infatti, di lasciarsi raggiungere dallo stesso Spirito di Gesù per intuire evangelicamente la differenza tra le opere morali della carne e il frutto che solo dal Suo Spirito può scaturire. C’è anche a questo riguardo un salto di qualità che dice la differenza tra la morale e la fede cristiana, tra le azioni messe in atto dall’uomo e il dono spirituale che davvero può cambiare il volto della terra: “Tu mandi il tuo Spirito e sono creati, e tu rinnovi la faccia della terra” (sl 104,30).

Si tratta ormai di comprendere in modo più esplicito quanto proprio Giovanni sta già dicendo, mettendo a confronto il suo battesimo e quello di Gesù: “Io vi battezzo con acqua per la conversione, ma colui che viene dopo di me è più potente di me e io non son degno neanche di portargli i sandali”. Infatti, “egli vi battezzerà in Spirito santo e fuoco”.
E’ lo Spirito di Gesù, dunque, che è decisivo in questa svolta dalla profezia alla piena rivelazione di Dio, che si attua in Gesù. Si potrebbe persino affermare che è propriamente questo Spirito che decide definitivamente la qualità dell’annuncio di Gesù rispetto a quello di Giovanni Battista. Ormai prendendo atto di una netta differenza. La stessa che passa tra la voce e la Parola, “affinché il comandamento della legge fosse adempiuto in noi, che camminiamo non secondo la carne, ma secondo lo Spirito” (Rm 8,4).

E la Sua venuta, cioè proprio questa differenza qualitativa, è imminente. Tanto che “Egli ha in mano il ventilabro, pulirà la sua aia e raccoglierà il suo grano nel granaio, ma brucerà la pula con un fuoco inestinguibile”.
Imminente sembra essere ormai il Natale, in termini paradossali già introdotto da qualche tempo dal gioco della domanda e dell’offerta tipicamente commerciale. Imminente è, e resta comunque, l’eucaristia che ogni domenica ci ritroviamo a celebrare, nell’attesa gioiosa della Sua venuta.

Buona domenica a tutti.

III Domenica - Avvento Ambrosiano – Anno A

“Come fu ai giorni di Noè, così sarà la venuta del Figlio dell'uomo. [38]Infatti, come nei giorni che precedettero il diluvio mangiavano e bevevano, prendevano moglie e marito, fino a quando Noè entrò nell'arca, [39]e non si accorsero di nulla finché venne il diluvio e inghiottì tutti, così sarà anche alla venuta del Figlio dell'uomo”.

Matteo 24,37-44: [37]Come fu ai giorni di Noè, così sarà la venuta del Figlio dell'uomo. [38]Infatti, come nei giorni che precedettero il diluvio mangiavano e bevevano, prendevano moglie e marito, fino a quando Noè entrò nell'arca, [39]e non si accorsero di nulla finché venne il diluvio e inghiottì tutti, così sarà anche alla venuta del Figlio dell'uomo. [40]Allora due uomini saranno nel campo: uno sarà preso e l'altro lasciato. [41]Due donne macineranno alla mola: una sarà presa e l'altra lasciata. [42]Vegliate dunque, perché non sapete in quale giorno il Signore vostro verrà. [43]Questo considerate: se il padrone di casa sapesse in quale ora della notte viene il ladro, veglierebbe e non si lascerebbe scassinare la casa. [44]Perciò anche voi state pronti, perché nell'ora che non immaginate, il Figlio dell'uomo verrà.


Cari amici e care amiche,

domenica prossima celebreremo la Terza domenica dell’Avvento ambrosiano (2 dicembre 2007), mentre il brano di Matteo (24,37-44) ci regala tre immagini, ritmate da un ritornello che sta diventando abituale in questo Avvento che abbiamo iniziato: “il Signore vostro verrà”.
Gesù, anzitutto, rifacendoSi ai tempi di Noè, contesta il nostro modo di assolutizzare la vita presente (carpe diem), a scapito di una autentica attesa di Lui (vv. 37-39); la seconda immagine evidenzia, invece, il giudizio netto e severo che comporta sempre la Sua venuta (vv. 40-41); la terza scena, infine, descrive l’imprevedibilità della Sua visita definitiva (vv. 43-44). Giungendo ad esortarci così: “Vegliate dunque perché non sapete in quale giorno il Signore vostro verrà”.

Commento appropriato a questa pericope evangelica è di fatto la seconda lettura della liturgia di domenica prossima, ripresa dalla Lettera di Paolo ai Romani (13,11-14). “Questo voi farete, consapevoli del momento: è ormai tempo di svegliarvi dal sonno, perché la nostra salvezza è più vicina ora di quando diventammo credenti. La notte è avanzata, il giorno è vicino. Gettiamo via perciò le opere delle tenebre e indossiamo le armi della luce. Comportiamoci onestamente, come in pieno giorno: non in mezzo a gozzoviglie e ubriachezze, non fra impurità e licenze, non in contese e gelosie. Rivestitevi invece del Signore Gesù Cristo e non seguite la carne nei suoi desideri”.

Dunque, davanti alla prospettiva del Signore che sta per venire, “è ormai tempo di svegliarvi dal sonno, perché la nostra salvezza è più vicina ora di quando diventammo credenti.”. Più che al sonno fisico qui si allude a una specie di stordimento, di annebbiamento dello spirito e della coscienza, nella quale tutti possono cadere, mentre il Vangelo afferma che ai tempi di Noè tutti “mangiavano e bevevano, prendevano moglie e marito”. E’ pur vero che per sé non è una colpa compiere delle azioni che di fatto ci permettono di vivere decentemente e in pace. Ma la questione è che l’uomo rischia ancora oggi di vivere ‘ad una dimensione’ (Marcuse). La tentazione di vivere ‘solo’ nel presente, mangiando, bevendo e accoppiandosi, è uno stordimento che insidia l’umanità. Al massimo, il futuro viene inteso come un prolungamento, un clone del presente. Dove poter, al limite, continuare a calcolare, ipotizzando qualche strategia possibile: “fino a quando Noè entrò nell’arca, e non si accorsero di nulla finché venne il diluvio e inghiottì tutti, così sarà anche alla venuta del Figlio dell’uomo”.

Ma se le cose stanno così, cosa dobbiamo fare? Stando all’indicazione evangelica, l’invito è a entrare con Noè nell’arca: “fino a quando Noè entrò nell’arca”. Mentre Paolo, consapevole del fatto che “la notte è avanzata, il giorno è vicino”, ci esorterebbe, dicendo: “Gettiamo via perciò le opere delle tenebre e indossiamo le armi della luce. Comportiamoci onestamente, come in pieno giorno: non in mezzo a gozzoviglie e ubriachezze, non fra impurità e licenze, non in contese e gelosie”.
Entrare nell’arca con Noè, entrare cioè nella nuova dimensione della salvezza che ci viene prospettata da Colui che viene e che certamente verrà non è affatto scontato. Da più parti e con sempre maggiore urgenza si invoca sempre più insistentemente la necessità di riferirsi a un’etica dei valori e dei comportamenti in grado di comprendere, di afferrare globalmente il senso della vita, della giustizia, della verità e della libertà. Questo profondo bisogno di tornare e di attenersi a dei valori più chiari e trasparenti è già una prospettiva che ci permette “di indossare le armi della luce”, alle quali anche Paolo allude. Tuttavia, la ricerca e la stessa individuazione di alcuni valori fondamentali ai quali riferirsi pare sia giunta a una fase critica. Avvolta da un profondo e pericoloso relativismo.

In questo senso è davvero giunto il tempo per ‘vegliare’: “Vegliate dunque, perché non sapete in quale giorno il Signore vostro verrà. Questo considerate: se il padrone di casa sapesse in quale ora della notte viene il ladro, veglierebbe e non si lascerebbe scassinare la casa. Perciò anche voi state pronti, perché nell’ora che non immaginate, il Figlio dell’uomo verrà”. C’è davvero un non sapere, quasi strutturale, che ci attraversa e solo una veglia accorta e continuamente esercitata ci permette di affrancarci da una sorte negativa e inesorabile.
La via di uscita da questa impasse, di carattere etico, ma pure strutturale e alla quale non ci si può sottrarre – “Allora due uomini saranno nel campo: uno sarà preso e l’altro lasciato. Due donne macineranno alla mola: una sarà presa e l’altra lasciata” – ce la indica ancora Paolo quando ci esorta con chiarezza e determinazione: “Rivestitevi del Signore Gesù Cristo e non seguite la carne nei suoi desideri”. Si veglia non solo per rimanere guardinghi e sospettosi, come in continua autodifesa, o esercitandosi nella prospettiva di valori moralmente luminosi e convincenti, ma per lasciarci avvolgere, rivestire totalmente e pienamente dal “Signore Gesù Cristo”.
Spesso nella nostra ricerca di valori alti – quando parliamo di pace, di verità, di giustizia o di libertà – sembra mancare la consapevolezza della loro più profonda radice. Di quell’orizzonte solido che li principia davvero e li sostiene comunque. Capace cioè di contenere e custodire ancora tutte le nostre aspirazioni morali più grandi. Insomma: non si indossano le armi della luce senza rivestirci del Signore Gesù Cristo. Perché solo in Lui ogni cosa trova origine, convergenza e declinazione possbile.

Proprio per questo, dunque, Lui ci viene ancora incontro. Come nell’Eucaristia che, di domenica in domenica, ci ritroviamo a celebrare: “Annunciamo la tua morte Signore, proclamiamo la tua risurrezione, nell’attesa della tua venuta”.
Nella speranza – vorrei dire a Suo nome: nella certezza – che anche tutti voi, amici e amiche che leggete queste mie parole, vi sentiate comunque confortati e sostenuti nell’invocarLo e nell’attenderLo ancora. Buona domenica ancora.

II Domenica - Avvento Ambrosiano – Anno A

Gesù entra in Gerusalemme (iconografia russa)

Matteo 21,1-9: [1]Quando furono vicini a Gerusalemme e giunsero presso Bètfage, verso il monte degli Ulivi, Gesù mandò due dei suoi discepoli [2]dicendo loro: «Andate nel villaggio che vi sta di fronte: subito troverete un'asina legata e con essa un puledro. Scioglieteli e conduceteli a me. [3]Se qualcuno poi vi dirà qualche cosa, risponderete: Il Signore ne ha bisogno, ma li rimanderà subito». [4]Ora questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato annunziato dal profeta: [5]Dite alla figlia di Sion: Ecco, il tuo re viene a te mite, seduto su un'asina, con un puledro figlio di bestia da soma. [6]I discepoli andarono e fecero quello che aveva ordinato loro Gesù: [7]condussero l'asina e il puledro, misero su di essi i mantelli ed egli vi si pose a sedere.
[8]La folla numerosissima stese i suoi mantelli sulla strada mentre altri tagliavano rami dagli alberi e li stendevano sulla via. [9]La folla che andava innanzi e quella che veniva dietro, gridava: Osanna al figlio di Davide! Benedetto colui che viene nel nome del Signore! Osanna nel più alto dei cieli! [10]Entrato Gesù in Gerusalemme, tutta la città fu in agitazione e la gente si chiedeva: «Chi è costui?». [11]E la folla rispondeva: «Questi è il profeta Gesù, da Nazaret di Galilea».


Cari amici e care amiche,

con domenca prossima (II domenica dell’Avvento ambrosiano, 25 novembre 2007) siamo invitati a mantenere lo sguardo fisso su Colui che viene (adventus, avvento), ascoltando con intelligenza vivace l’episodio narrato dal brano evangelico di Matteo 21,1-9.

Una cultura come la nostra, che non sa aspettare e non sostiene facilmente i tempi di una maturazione lenta e graduale dei valori e delle esperienze, riconduce con immediatezza il tema dell’attesa, propria dell’Avvento liturgico, al Natale di Gesù Bambino. Disattendendo in questo modo ad una corretta educazione a saper attendere, alla capacità di aspettare. Maturando gradulamente l’acquisizione di un valore o di una scelta vocazionale o professinale.
Se la logica dell’accelerazione commerciale (e artificiale) di un prodotto perde facilmente la genuinità, rappresentata da una artigianalità qualitativa, anche la velocizzazione dei metodi di apprendimento e della comunicazione rischiano di non rispettare una acquisizione più matura e consapevole di alcuni valori, umani e spirituali, sempre più necessari e urgenti per la nostra civiltà. Pur rimanendo bloccati per ore nel traffico caotico delle nostre citta, la logica profonda dell’attesa fatica ad educarci davvero. Tendere sempr e costantemente a “qualcosa”, arrivando spesso e comunque ‘in ritardo’, stando alle nostre tempistiche sempre più inadeguate, è altro rispetto a quanto la liturgia dell’Avvento ci vuole trasmettere, chiedendoci un salto qualitativo rispetto al nostro modo di gestire il tempo. Con il tempo liturgico di Avvento non si tratta infatti di aspettare qualcosa, ma propriamente “Qualcuno”.

Ci è chiesto però un supplemento di attenzione. Se l’attesa di qualcosa è sempre un po’ calcolata, Non si può certo calcolare e funzionalizzare Qualcuno. Possiamo semplificare e ridurre l’attesa, a Natale, di Gesù Bambino. Così spesso commercializzato e tradotto in un vecchio e barbuto Babbo Natale. Ma non può essere banalizzata l’attesa di Colui che viene a visitarci, proprio come a Lui anzitutto piace. Su Lui, infatti, va concentrata l’attenzione.
Per questo è decisivo rendersi conto che è anzitutto Dio che viene. Prima ancora del nostro andare volontaristicamnte verso di Lui. Se poi decidiamo di accogliere positivamente questa prospettiva, allora Colui che viene, il nostro Dio, va accolto non come decidiamo di accoglierLo, ma propriamente come Lui stesso ha deciso e decide ancora di venirci incontro.
Dunque, questa potrebbe essere la domanda, più semplice e corretta, che scaturisce dall’esperienza liturgic dell’Avvento: come ci viene incontro Dio, stando alla Paorla evangelica che sarà proclamata in questa domenica?

Intanto, stando al Vangelo di domenica prossima, Gesù ci viene incontro con una immagine più pasquale che natalizia. Un brano evangelico di questo genere noi lo vedremmo meglio collocato a Pasqua che a Natale. Ma è chiaro che la liturgia ci vuole già comunicare che il Signore che viene, che ci viene a visitare, non è semplicemente un uomo, ma è già Colui che darà la Sua vita per noi, passando attraverso l’esperienza dura e dolorosa della Sua morte in croce.
Addentrandoci poi nel brano evangelico, ci si accorge che Gesù ci viene incontro inviando, come fossero i Suoi avamposti, dei messaggeri: “Gesù mandò due dei suoi discepoli dicendo loro: ‘Andate nel villaggio che vi sta di fronte’”.
Si tratta della modalità d’invio tipica del mandato apostolico, come si afferma anche altrove: “Poi chiamò a sé i dodici e cominciò a mandarli a due a due; e diede loro potere sugli spiriti immondi” (Mc 6,7). Ma chi viene inviato in questo caso è come se venisse coinvolto definitivamente nella Sua stessa missione: “‘Andate nel villaggio che vi sta di fronte: subito troverete un’asina legata e con essa un puledro. Scioglieteli e conduceteli a me. Se qualcuno poi vi dirà qualche cosa, risponderete: Il Signore ne ha bisogno, ma li rimanderà subito’. Ora questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato annunziato dal profeta: ‘Dite alla figlia di Sion: Ecco, il tuo re viene a te mite, seduto su un’asina, con un puledro figlio di bestia da soma’”. Mentre c’è anzitutto “un’asina legata e con essa un puledro”, c’è però anche una richiesta precisa: “scioglieteli e conduceteli da me”.

La condizione nella quale l’umanità si trova è anzitutto soggiogata al peccato, ma appunto Egli viene per scioglierci dal male e così ricomprenderci tutti nel Suo Regno. L’immagine di Gesù che viene per scioglierci dal potere del peccato e della morte potrebbe essere ben interpretata riferendoci al racconto della risurrezione di Lazzaro, quando Gesù dice: “Scioglietelo e lasciatelo andare” (Gv 11,44). Infatti: “Io vi dico in verità che tutte le cose che legherete sulla terra, saranno legate nel cielo; e tutte le cose che scioglierete sulla terra, saranno sciolte nel cielo” (Mt18,18). Da parte dei Suoi discepoli resta piuttosto l’impegno di continuare a ricondurre a Lui l’umanità intera, come è stato loro chiesto: “conduceteli a me”.
Continaundo, dunque, a scavare in questa immagine di regalità e di liberazione propria del nostro Dio che ci viene incontro, ci sarebbe spazio anche per altre precisazioni. Ad esempio, la possibilità di obiettare alla Sua opera di salvezza: “Se qualcuno poi vi dirà qualche cosa, risponderete: Il Signore ne ha bisogno”. Se per un verso l’opera di salvezza è sottoposta a un ‘bisogno’ che parte dal cuore stesso di Dio, per un altro va pure registrato uno squisito tratto di rispetto e attenzione da parte Sua: “ma li rimanderà subito”. Perchè “il Figlio dell’uomo è venuto per cercare e salvare ciò che era perduto” (Lc 19,10).

In questo modo si compie la profezia di Zaccaria: “Ora questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato annunziato dal profeta: Dite alla figlia di Sion: Ecco, il tuo re viene a te mite, seduto su un’asina, con un puledro figlio di bestia da soma”. Ma è decisivo accorgersi che Gesù che viene per compiere la Sua opera nel mondo non viene con i tratti di un re potente e violento, ma mite e arrendevole, proprio come l’asina e il puledro che già sta cavalcando.
L’esperienza della croce nella quale Gesù Si sta ormai cimentando potrebbe persino non essere compresa da coloro che Egli intende salvare. Ma almeno ai Suoi Gesù chiede il pieno affidamento dell’amore, invitandoli ad eseguire, ripetendo, quanto Lui stesso ha compiuto. Non è affatto negato il valore di una comprensione intelligente, ma per i Suoi discepoli l’acquisizione di un significato passa per l’obbedienza propria di chi, solo amando, comprende.
L’immagine è evidente: “condussero l’asina e il puledro, misero su di essi i mantelli ed egli vi si pose a sedere”. Infatti, proprio “questo è Gesù, il re dei Giudei” (Mt 27,37). Per un verso, la croce sulla quale Gesù sale non è che l’asina col suo puledro, cioè quella stessa umanità che i Suoi discepoli Gli hanno portato; per un altro, l’aggiunta dei loro mantelli rappresenta tutto ciò che si può possedere nella propria povertà. Perchè un mantello è pur sempre ad un tempo vestito, giaciglio, coperta e persino una casa.

E così, tra questo Re Crocifisso e la folla si instaura una relazione singolare e, si potrebbe anche dire, avvolgente: “la folla che andava innanzi e quella che veniva dietro” , che addirittura grida a piena voce e con forza la sua intuizione più profonda: “Osanna al figlio di Davide! Benedetto colui che viene nel nome del Signore!”. Un canto che tanto assomiglia all’invocazione gridata dei due ciechi di Gerico: “Signore, abbi pietà di noi, Figlio di Davide” (Mt 20,30).

L’eucaristia domenicale è lo spazio reale nel quale ci è dato di continuare ad accogliere Colui che continuamente ci viene a visitare. Con la Sua parola, che diventa per noi pane spezzato e sangue versato per amore.
Proprio così Gesù contina a venire, continua a visitarci, ripetendoci che questo è il Suo e-vangelo.
Dunque: il Signore viene! Maràn athà: vieni Signore Gesù!
Vieni, vieni sempre, vieni ancora in mezzo noi. Buona domenica a tutti.

I Domenica - Avvento Ambrosiano – Anno A

Giotto, Giudizio Universale (particolare, Padova, Cappella degli Scrovegni)

[30]Allora comparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo e allora si batteranno il petto tutte le tribù della terra, e vedranno il Figlio dell'uomo venire sopra le nubi del cielo con grande potenza e gloria. [31]Egli manderà i suoi angeli con una grande tromba e raduneranno tutti i suoi eletti dai quattro venti, da un estremo all'altro dei cieli” (Mt 24,30-31).


Matteo 24,1-14.29-31.42[1]: [1]Mentre Gesù, uscito dal tempio, se ne andava, gli si avvicinarono i suoi discepoli per fargli osservare le costruzioni del tempio. [2]Gesù disse loro: «Vedete tutte queste cose? In verità vi dico, non resterà qui pietra su pietra che non venga diroccata». [3]Sedutosi poi sul monte degli Ulivi, i suoi discepoli gli si avvicinarono e, in disparte, gli dissero: «Dicci quando accadranno queste cose, e quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo». [4]Gesù rispose: «Guardate che nessuno vi inganni; [5]molti verranno nel mio nome, dicendo: Io sono il Cristo, e trarranno molti in inganno. [6]Sentirete poi parlare di guerre e di rumori di guerre. Guardate di non allarmarvi; è necessario che tutto questo avvenga, ma non è ancora la fine. [7]Si solleverà popolo contro popolo e regno contro regno; vi saranno carestie e terremoti in vari luoghi; [8]ma tutto questo è solo l'inizio dei dolori. [9]Allora vi consegneranno ai supplizi e vi uccideranno, e sarete odiati da tutti i popoli a causa del mio nome. [10]Molti ne resteranno scandalizzati, ed essi si tradiranno e odieranno a vicenda. [11]Sorgeranno molti falsi profeti e inganneranno molti; [12]per il dilagare dell'iniquità, l'amore di molti si raffredderà. [13]Ma chi persevererà sino alla fine, sarà salvato. [14]Frattanto questo vangelo del regno sarà annunziato in tutto il mondo, perché ne sia resa testimonianza a tutte le genti; e allora verrà la fine.
[15]Quando dunque vedrete l'abominio della desolazione, di cui parlò il profeta Daniele, stare nel luogo santo - chi legge comprenda -, [16]allora quelli che sono in Giudea fuggano ai monti, [17]chi si trova sulla terrazza non scenda a prendere la roba di casa, [18]e chi si trova nel campo non torni indietro a prendersi il mantello. [19]Guai alle donne incinte e a quelle che allatteranno in quei giorni. [20]Pregate perché la vostra fuga non accada d'inverno o di sabato. [21]Poiché vi sarà allora una tribolazione grande, quale mai avvenne dall'inizio del mondo fino a ora, né mai più ci sarà. [22]E se quei giorni non fossero abbreviati, nessun vivente si salverebbe; ma a causa degli eletti quei giorni saranno abbreviati. [23]Allora se qualcuno vi dirà: Ecco, il Cristo è qui, o: E' là, non ci credete. [24]Sorgeranno infatti falsi cristi e falsi profeti e faranno grandi portenti e miracoli, così da indurre in errore, se possibile, anche gli eletti. [25]Ecco, io ve l'ho predetto. [26]Se dunque vi diranno: Ecco, è nel deserto, non ci andate; o: E' in casa, non ci credete. [27]Come la folgore viene da oriente e brilla fino a occidente, così sarà la venuta del Figlio dell'uomo. [28]Dovunque sarà il cadavere, ivi si raduneranno gli avvoltoi. [29]Subito dopo la tribolazione di quei giorni, il sole si oscurerà, la luna non darà più la sua luce, gli astri cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno sconvolte. [30]Allora comparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo e allora si batteranno il petto tutte le tribù della terra, e vedranno il Figlio dell'uomo venire sopra le nubi del cielo con grande potenza e gloria. [31]Egli manderà i suoi angeli con una grande tromba e raduneranno tutti i suoi eletti dai quattro venti, da un estremo all'altro dei cieli.
[32]Dal fico poi imparate la parabola: quando ormai il suo ramo diventa tenero e spuntano le foglie, sapete che l'estate è vicina. [33]Così anche voi, quando vedrete tutte queste cose, sappiate che Egli è proprio alle porte. [34]In verità vi dico: non passerà questa generazione prima che tutto questo accada. [35]Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno. [36]Quanto a quel giorno e a quell'ora, però, nessuno lo sa, neanche gli angeli del cielo e neppure il Figlio, ma solo il Padre. [37]Come fu ai giorni di Noè, così sarà la venuta del Figlio dell'uomo. [38]Infatti, come nei giorni che precedettero il diluvio mangiavano e bevevano, prendevano moglie e marito, fino a quando Noè entrò nell'arca, [39]e non si accorsero di nulla finché venne il diluvio e inghiottì tutti, così sarà anche alla venuta del Figlio dell'uomo. [40]Allora due uomini saranno nel campo: uno sarà preso e l'altro lasciato. [41]Due donne macineranno alla mola: una sarà presa e l'altra lasciata.
[42]Vegliate dunque, perché non sapete in quale giorno il Signore vostro verrà.
[43]Questo considerate: se il padrone di casa sapesse in quale ora della notte viene il ladro, veglierebbe e non si lascerebbe scassinare la casa. [44]Perciò anche voi state pronti, perché nell'ora che non immaginate, il Figlio dell'uomo verrà.


Cari amici e care amiche,

con questa domenica (18 novembre 2007) entriamo nell’Avvento ambrosiano. Siamo anche all’inizio di un anno liturgico, nel quale sarà proposta – di domenica in domenica – la lettura del Vangelo di Matteo. In modo particolare, la pagina evangelica di questa domenica (24,1-14.29-31.42) chiede d’essere ben compresa. Ci si trova, infatti, all’interno del cosiddetto ‘discorso escatologico’, il V° e ultimo discorso di Gesù, secondo il Vangelo di Matteo. Riguardante cioè le cose ultime, i consigli più decisivi e importanti per i Suoi discepoli.

La constatazione di partenza tocca la questione della distruzione del Tempio di Gerusalemme: “Mentre Gesù, uscito dal tempio, se ne andava, gli si avvicinarono i suoi discepoli per fargli osservare le costruzioni del tempio. Gesù disse loro: ‘Vedete tutte queste cose? In verità vi dico, non resterà qui pietra su pietra che non venga diroccata’”. Gesù prende spunto dalla distruzione del Tempio (che sarebbe avvenuta nel ’70 d.C.), simbolo e orgoglio della spiritualità ebraica, per avviare una riflessione sulla fine del mondo e, di conseguenza, sul Suo ritorno finale: “i suoi discepoli gli si avvicinarono e, in disparte, gli dissero: ‘Dicci quando accadranno queste cose, e quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo’”.
Vanno così evidenziati due passaggi, per cogliere il senso corretto di questo testo evangelico. Anzitutto la distruzione del Tempio che prelude la fine del mondo. La fine di un simbolo religioso così alto decreta la fine di una religione e questa conclusione s’intreccia con la fine di ogni cosa. Con la fine del mondo, appunto. Ma proprio questa declinazione del tema della fine delle cose più significative diventa concretamente l’orizzonte all’interno del quale si dischiude definitivamente lo stesso apparire di Gesù. Il Suo atteso ritorno tra noi.

In questo senso, i Suoi discepoli sono esplicitamente alla ricerca di alcuni segni inequivocabili in grado di rassicurarli che Gesù, il loro Maestro, ritornerà davvero. Per questo Gesù s’inoltra nella descrizione degli elementi necessari per un corretto discernimento: “Guardate che nessuno vi inganni; molti verranno nel mio nome, dicendo: Io sono il Cristo, e trarranno molti in inganno”. Restare, infatti, in attesa di Lui, aspettando anzitutto Lui, chiede e chiederà ancora e sempre un preciso esercizio dell’intelligenza.
Le stesse guerre e i timori di guerra non sono ancora il segno evidente del ritorno del Cristo: “Sentirete poi parlare di guerre e di rumori di guerre. Guardate di non allarmarvi; è necessario che tutto questo avvenga, ma non è ancora la fine”. Seppure l’esperienza della distruzione e della morte che una guerra comporta è dolorosa e terribile, tuttavia non siamo ancora in presenza di un Suo definitivo ritorno. E se anche “si solleverà popolo contro popolo e regno contro regno; vi saranno carestie e terremoti in vari luoghi”, questo è certo “l’inizio dei dolori. Allora vi consegneranno ai supplizi e vi uccideranno, e sarete odiati da tutti i popoli a causa del mio nome”. Ma non è ancora questo il tempo della fine: è, invece, quello di una testimonianza ancora più esplicita e chiara.
Dunque, tra il tempo ultimo della fine e quello, conseguente, della venuta gloriosa di Gesù sta, il tempo della testimonianza. Una fase della nostra storia che già nel primo discorso del vangelo di Matteo è definita nei termini della beatitudine. Un’occasione singolare di santità e di santificazione per tutti i Suoi discepoli: “Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno e, mentendo, diranno ogni sorta di male contro di voi per causa mia. Rallegratevi ed esultate, perché grande è la vostra ricompensa nei cieli” (5,11-12).

La prima reazione, in questo stato di cose, potrebbe essere di scandalo: “Molti ne resteranno scandalizzati, ed essi si tradiranno e odieranno a vicenda”. Una seconda potrebbe essere rappresentata addirittura dall’inganno e da una diffusa falsità: “Sorgeranno molti falsi profeti e inganneranno molti”; sino a profilarsi all’orizzonte persino ingiustizia e malvagità: “per il dilagare dell’iniquità l’amore di molti si raffredderà”.
A tutti coloro che si dovessero trovare in situazioni simili Gesù chiede il coraggio della perseveranza: “ma chi persevererà sino alla fine, sarà salvato”, mentre “questo vangelo del regno sarà annunziato in tutto il mondo, perché ne sia resa testimonianza a tutte le genti. E allora sarà la fine”. Nel contesto di persecuzione estrema dei credenti e di annuncio universale del Vangelo di Gesù, la fine delle cose preluderà così alla fine del mondo. Cioè: “sarà la fine”.

Cosa avverrà “subito dopo la tribolazione di quei giorni”? Con linguaggio apocalittico – “il sole si oscurerà, la luna non darà più la sua luce, gli astri cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno sconvolte” – Gesù diventa così più esplicito a Suo riguado. Descrivendo il precipitare di qualsiasi corpo celeste, introduce i Suoi discepoli al senso ultimo della fine di ogni cosa, proclamando che nella Sua fine sulla croce Lui diventa il fine e il senso di tutto ciò che per natura è destinato a finire. Per questo compare “nel cielo il segno del Figlio dell’uomo”, mentre tutte le fonti luminose celesti precipitano impallidite: “si fece buio su tutta la terra” (27,45). Morendo sulla croce, Gesù diventa proprio il grande segno – luminoso ed evidente – richiesto dai discepoli: “allora si batteranno il petto tutte le tribù della terra, e vedranno il Figlio dell’uomo venire sopra le nubi del cielo con grande potenza e gloria”. Come le folle, che davanti a quello spettacolo,“se ne tornavano percotendosi il petto” (Lc 23,48).

Siamo così introdotti alla scena finale: “Egli manderà i suoi angeli con una grande tromba e raduneranno tutti i suoi eletti dai quattro venti, da un estremo all’altro dei cieli”. Non è decisivo determinare un tempo preciso nel quale tutto questo avverrà. Del resto, Gesù stesso afferma “Quanto a quel giorno e a quell'ora, però, nessuno lo sa, neanche gli angeli del cielo e neppure il Figlio, ma solo il Padre. Determinante è, piuttosto, l’atteggiamento di fondo che i Suoi discepoli dovranno imparare ad esercitare: “Dal fico poi imparate la parabola: quando ormai il suo ramo diventa tenero e spuntano le foglie, sapete che l'estate è vicina. Così anche voi, quando vedrete tutte queste cose, sappiate che Egli è proprio alle porte”.
Siamo, dunque, invitati a saper vivere con maggior vigilanza: “Vegliate dunque, perché non sapete in quale giorno il Signore vostro verrà”. La questione ultima non sta nel temere la fine, quanto nel rischio di non riconoscerLo nella Sua Gloria crocifissa effettiva. Vigilare significa, pertanto, contemplarLo Crocifisso, là dove ormai si trova.

L’Eucaristia domenicale, anche in questo tempo di Avvento che sta per iniziare, sarà determinante per immetterci proprio nella contemplazione reale della morte e risurrezione di Gesù.
Che l’Avvento sia un tempo di attesa di Lui per giungere, nel Suo natale, a una comunione sempre più piena e reale con Lui che ci viene a visitare.

Buona domenica a tutti.

Nostro Signore Gesù Cristo, Re dell’Universo

Renato Guttuso, Crocifissione (1941, olio su tela, Collezione Guttuso di Velate, Varese)

Luca 23,35-43: [35]Il popolo stava a vedere, i capi invece lo schernivano dicendo: «Ha salvato gli altri, salvi se stesso, se è il Cristo di Dio, il suo eletto». [36]Anche i soldati lo schernivano, e gli si accostavano per porgergli dell'aceto, e dicevano: [37]«Se tu sei il re dei Giudei, salva te stesso». [38]C'era anche una scritta, sopra il suo capo: Questi è il re dei Giudei. [39]Uno dei malfattori appesi alla croce lo insultava: «Non sei tu il Cristo? Salva te stesso e anche noi!». [40]Ma l'altro lo rimproverava: «Neanche tu hai timore di Dio e sei dannato alla stessa pena? [41]Noi giustamente, perché riceviamo il giusto per le nostre azioni, egli invece non ha fatto nulla di male». [42]E aggiunse: «Gesù, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno». [43]Gli rispose: «In verità ti dico, oggi sarai con me nel paradiso».


Cari amici e care amiche,

domenica prossima (11 novembre 2007), secondo il rito Ambrosiano – con un anticipo di due settimane rispetto al Romano – si celebra la Solennità di Nostro Signore Gesù Cristo Re dell’Universo. Così, a conclusione di questo anno liturgico, viene proposta la lettura di Luca 23,35-43. In questo senso la liturgia invita tutti a fare memoria di quanto è stato proposto in senso evangelico nell’arco dell’anno passato: la memoria viva di Gesù morto e risorto. Questo, infatti, i cristiani sono invitati anzitutto a ricordare. Pregando e meditando “senza stancarsi” (Lc 18,1).

Proprio Lui, Crocifisso, “il popolo stava a vedere”. Anche se, stando al contesto, lo ‘spettacolo’ è più ampio. Si dice, infatti, poco prima che, “quando giunsero sul luogo detto Cranio, là crocifissero lui e i due malfattori, uno a destra e l’altro a sinistra. Gesù diceva: ‘Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno’. Dopo essersi poi divise le sue vesti, le tirarono a sorte. Il popolo stava a vedere” (Lc 23,33-35a).
Questo rapporto tra la gente e il Crocifisso supera – se inteso anzitutto dalla parte di Gesù che pure, a Suo modo, vede la gente – qualsiasi discussione e interpretazione. Ai nostri giorni, ad esempio, si può anche continuare a disquisire sulla collocazione di un crocifisso nelle aule di una scuola o in un tribunale, ma ciò che resta indelebile è proprio il fatto che nessuno potrà mai più interrompere questa singolare relazione. Del resto, proprio Gesù aveva previsto, parlando di questo momento: “io, quando sarò innalzato dalla terra, attirerò tutti a me” (Gv 12,32).

E mentre “il popolo stava a vedere, i capi invece lo schernivano”. In Matteo addirittura si nota che sono proprio loro quelli che, passando “di là, lo ingiuriavano, scuotendo il capo” (27,39), constatando forse, per propria soddisfazione, il fallimento del messianismo, dell’immagine di Messia, che Gesù aveva voluto proclamare. Lui, che S’era permesso di dire: “Distruggete questo tempio, e in tre giorni lo farò risorgere!” (Gv 2,19), ora sta lì, inchiodato a una croce, apparentemente impotente in attesa di una morte inesorabile.
Proprio questa provocazione dei capi dei Giudei fa soprattutto sintesi di una questione teologica decisiva: “ha salvato gli altri, salvi se stesso, se è il Cristo di Dio, il suo eletto”. Intendendo così porre la questione dell’identità e della realtà stessa di quel Dio che Gesù ha annunciato con grande consapevolezza e coraggio. Se per loro il segno ultimo della verità che Gesù è davvero quel Dio che Lui stesso ha annunciato si dimostrerebbe nella capacità di salvare se stesso, la questione, dalla parte del Dio di Gesù sta invece proprio in questa morte di Suo Figlio. Per amore. Senza alcuna riserva logica, teologica o religiosa. Quanto essi non potranno comprendere di Gesù, che appunto Si è proclamato “figlio di Dio”, è proprio questa Sua esistenza crocifissa, che giunge “fino alla morte, e alla morte di croce” (Fil 2,8).
Su questa Sua morte si scommette ormai il senso ultimo di Dio. La Sua definitiva rivelazione. Infatti: “Nessuno ha amore più grande di quello di dare la sua vita per i suoi amici” (Gv 15,13). Dopo questa Sua estrema rivelazione evangelica, qualsiasi teologia – qualsiasi tentativo di dire e comprendere Dio – non potrà più prescindere da questa Sua morte. Questo è il nostro Dio.

Si potrebbe dire, inoltre, che l’intera scena della Crocifissione assume, secondo il testo di Luca, una prospettiva universale. Infatti, tutte le categorie presenti a questo singolare ‘spettacolo’ si sentono in dovere di esprimere un giudizio. Ecco, dunque, che dopo la folla e i capi dei Giudei, è la volta dei pagani, perché “anche i soldati lo schernivano”. Come si trattasse di un poveraccio, incappato suo malgrado negli ingranaggi della giustizia romana, essendoSi ingenuamente proclamato “Re”.
A loro resta lo spazio dello scherno: “e gli si accostavano per porgergli dell’aceto”. Ma, proprio loro, non si rendono conto della portata della loro beffa, finendo per proclamare la vera identità del Crocifisso: “Se tu sei il re dei Giudei, salva te stesso”. Replicando così, in termini civili, la stessa pretesa teologica che già i capi dei Giudei hanno contestato a Gesù. Anche per loro, del resto, non è paradossale la morte di un uomo. Inaccetabile è la morte di Chi Si è proclamato addirittura “Figlio” del re. Per questo “c’era una scritta, sopra il suo capo: Questi è il re dei Giudei”, scritta che, stando a Giovanni (19,20), è addirittura in tre lingue: greco, latino e aramaico . La pluralità dei linguaggi denuncia così una comunicazione universale del significato della morte di Gesù.

Accanto a Gesù Crocifisso, con una dimostrazione di condivisione universale che solo un Dio così poteva inventare, stanno però due malfattori. Anzi,“uno dei malfattori appesi alla croce lo insultava: Non sei tu il Cristo? Salva te stesso e anche noi. Ma l’altro lo rimproverava”. Il Crocifisso ha una forza comunicativa così intensa e universale da rapportarSi e insinuarSi persino nelle pieghe più affaticate e oppresse di questa nostra storia. Arrivando proprio là dove qualcuno soffre, dove ancora qualcuno muore.
Meno importa la reazione all’impatto. Anche se in un primo momento potrebbe persino avere il sapore dell’ignoranza e della bestemmia. La mancanza – anche nella nostra cultura – di un serio esercizio al ‘timor Domini’ potrebbe indurre ad accusare Dio stesso d’essere la causa dei mali che ci affliggono o della nostra stessa malvagità. Nessuno, del resto, è esente da questa ‘fuga’ dalla verità di un Crocifisso che ci salva. Persino i Suoi discepoli fuggono davanti alla prospettiva di questo spettacolo insopportabile: “Tutti i discepoli l’abbandonarono e fuggirono” (Mt 26,56). Mentre le parole dell’“altro”malfattore crocifisso con Lui risuonano come un rimprovero al non saper ‘restare’, rimandendoGli accanto: “Neanche tu hai timore di Dio e sei dannato alla stessa pena? Noi giustamente, perché riceviamo il giusto per le nostre azioni, egli invece non ha fatto nulla di male”. O davanti a Lui “ci si copre la faccia” (Isaia 53,3), oppure si ‘resta’. Come Maria, “presso la croce di Gesù” (Gv 19,21).
La libertà del discepolo sta, dunque, nell’esercizio quotidiano di chi decide di prendere posizione, collocandosi da una parte o dall’altra della Sua centralità di Crocifisso per sempre nella nostra umanità. Con Lui ci si può ormai solo confrontare. IgnorarLo, questo sarebbe davvero peccaminoso.

Scegliere la logica di un Dio crocifisso, optando proprio per questa teologia singolare, permette, di conseguenza, la spiritualità della confidenza e dell’abbandono: “E aggiunse: ‘Gesù, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno’”. Sono parole ricolme di un affidamento che descrive lo spazio d’espressione possibile e concreta della stessa fede cristiana. Come la preghiera del pubblicano: “O Dio abbi pietà di me peccatore” (Lc 18,13).
Vale la pena notare che, mentre i capi, i soldati e anche l’altro malfattore, si erano rivolti al Crocifisso chiamandoLo col titolo teologico di “Cristo” (l’unto di Dio), solo quest’ultimo Lo invoca per nome, dicendo: “Gesù”, cioè Salvatore (Dio salva). Come anche Paolo dirà: perché “nel nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi nei cieli, sulla terra e sottoterra; e ogni lingua proclami che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre”. (Fil 2,10-11).
La risposta di Gesù Crocifisso è semplicemente piena della tenerezza di cui solo un Dio così è capace: “In verità ti dico, oggi sarai con me nel paradiso”. Se una fantasia un po’ semplificante, che poco si confronta con la Parola di Dio, ha mai cercato di immaginare cos’è “il paradiso” che ci attende, Gesù ci assicura che più che essere un ‘luogo’ questo è anzitutto l’essere con Lui “oggi”, per sempre.

Sia dunque anche questa domenica, nella quale celebriamo la memoria eucaristrica della Sua morte e risurrezione, il segno della salvezza che oggi, già da oggi, Egli è venuto a donarci ancora. Buona domenica a tutti.

XXXI Domenica del Tempo Ordinario

Se vi dicono che afferrate le nuvole, che battete l’aria, che non siete pratici, prendetelo come un complimento. Non fate riduzioni sui sogni. Non praticate sconti sull’utopia. Se dentro vi canta un grande amore per Gesù Cristo e vi date da fare per vivere il Vangelo, la gente si chiederà: Ma che cosa si cela negli occhi così pieni di stupore di costoro? (mons. Tonino Bello)

Luca 19,1-10: 1Entrato in Gerico, attraversava la città. 2Ed ecco un uomo di nome Zaccheo, capo dei pubblicani e ricco, 3cercava di vedere quale fosse Gesù, ma non gli riusciva a causa della folla, poiché era piccolo di statura. 4Allora corse avanti e, per poterlo vedere, salì su un sicomoro, poiché doveva passare di là. 5Quando giunse sul luogo, Gesù alzò lo sguardo e gli disse: «Zaccheo, scendi subito, perché oggi devo fermarmi a casa tua». 6In fretta scese e lo accolse pieno di gioia. 7Vedendo ciò, tutti mormoravano: «È andato ad alloggiare da un peccatore!». 8Ma Zaccheo, alzatosi, disse al Signore: «Ecco, Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri; e se ho frodato qualcuno, restituisco quattro volte tanto». 9Gesù gli rispose: «Oggi la salvezza è entrata in questa casa, perché anch’egli è figlio di Abramo; 10il Figlio dell’uomo infatti è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto».


Cari amici e care amiche,

domenica prossima, 4 novembre 2007, ricorre la XXXIa domenica del Tempo Ordinario. Continua la lettura del Vangelo di Luca (19,1-10). Effettvamente, l’episodio dell’incontro tra Gesù e Zaccheo è una di quelle pagine che lasciano il segno e che facilmente si stampano nella menoria. C’è, ad un tempo, qualcosa di simpatico e di singolare in questo personaggio che si converte a Gesù. Forse per questo, alcune chiese orientali annoverano Zaccheo tra i loro santi.[1]
Così che, mentre la buona notizia di Gesù raggiunge Zaccheo, questa diventa buona notizia (e-vangelo) anche per ciascuno di noi, permettendo al nostro cuore di diventare più disponibile e accogliente. Un vero e proprio e-vangelo nell’e-vangelo!
Dunque: “Ecco un uomo di nome Zaccheo”. Zaccheo per sé significa ‘puro’, ma come abbreviazione di Zaccaria significa ‘Dio ricorda’. Perché attraverso di lui ancora una volta Dio Si ricorda di noi, come dice anche il salmo 8: “Cos’è un uomo perché ti ricordi? Il figlio dell’uomo perché te ne curi?”. Dio, infatti, in Gesù Si cura sempre di noi. Se è decisivo accorgersi del percorso che Zaccheo fa per ‘riuscire a vedere’ Gesù, ancor più significativo è evidenziare cosa Gesù anzitutto compie per ‘vedere’ Zaccheo.

Dal nostro punto di vista è propriamente Zaccheo che “cercava di vedere Gesù”. Perché ‘vedere Gesù’ è una esperienza tra le più importanti del Vangelo. C’è chi vorrebbe toccare anche solo la frangia del Suo mantello; chi bacia e abbraccia i Suoi piedi, come Maria di Magdala; chi Lo osserva, mantenendo le distanze, come gli scribi e i farisei; chi, invece, è affascinato persino dalla Sua bellezza fisica, proclamando beata Sua madre, Maria; chi grida per farsi sentire da Lui, come il cieco (di Gerico), e chi, infine, si abbandona sul Suo cuore, come il Discepolo amato, ‘perdendo la testa’ per Lui. Si tratta, dunque, di saper scavare in questo desiderio, che anche noi potremmo provare.
Ma cosa significa propriamente ‘vedere’ Gesù? Tanti lo hanno visto con gli occhi, ma non per questo Gli hanno creduto. Zaccheo, infatti, voleva vedere “Gesù quale fosse”, volendo cioè raggiungere la Sua identità più profonda. Non basta ‘guardare’ con gli occhi, Zaccheo vuole ‘vedere’ con il cuore. Questo è il punto: raggiungere l’identità di Gesù. “Che sia lui il Messia?” grida la Samaritana ai compaesani (Gv 4,29); “Vieni e vedi” dice Filippo a Natanaele (Gv 1,45s); così come il Centurione romano, davanti allo ‘spettacolo’ della Sua croce, “vistolo spirare in quel modo, disse: ‘Veramente quest’uomo era figlio di Dio’”. (Mc 11,39). Sin qui siamo chiamati a vedere.

Di Zaccheo si dice propriamente che, volendo vedere Gesù, “non gli riusciva a causa della folla”. La folla, in genere, ha sempre nei vangeli, un ruolo ambiguo nei confronti di Gesù. Lo cerca in modo disordinato, quasi assediandoLo, creando intorno a Lui una sorta di ostacolo che non permette di individuarLo a chi Lo sta cercando davvero. Del resto, non mancheranno mai degli ostacoli capaci di frenare l’incontro diretto con Lui. Piuttosto rimane decisivo soprattutto un fattore più soggettivo, proprio di Zaccheo, perché “era piccolo di statura”. L’uomo, infatti, è sempre piccolo davanti a Lui. Mentre Lui ci prende così come siamo, per quello che siamo. Come Saulo di Tarso, che cambierà il suo nome in Paolo, che significa ‘piccolo’, ‘poca cosa’ (At 13,9), definendosi: il primo tra i peccatori e l’ultimo tra i santi, quasi un aborto.

A Zaccheo, da uomo furbo e capace, non resta che mettere in atto una strategia: “Allora corse avanti e, per poterlo vedere, salì su un sicomoro, poiché doveva passare di là”. Dunque “per poterlo vedere”, decide di compiere due azioni decisive e insolite, considerata la dignità, l’immagine di capo dei pubblicani (arcipubblicano) di cui gode in Gerico.
Anzitutto, corre avanti per precedere Gesù, tentando così di superarLo. Lo precede un po’ come Giovanni il Precursore, o proprio come i discepoli precedevano Gesù per annunciarNe l’arrivo nei villaggi e nelle città. Zaccheo in questo modo finisce già per essere Suo discepolo. Per questo, senza preoccuparsi della propria onorabilità, “salì su un sicomoro, poiché doveva passare di là”. Se, per un verso, la scena è curiosa, per un altro, nella luce del discepolato, sembra prefigurare la stessa salita di Gesù sull’albero della croce.
Ciò che potrebbe mancare nel nostro desiderio di vedere Gesù è, stando all’esemplarità di Zaccheo, l’avvio di una strategia concreta e precisa per raggiungere davvero la Sua vera identità. Più che frutto di furbizia, si tratta di mettere in campo, senza troppi calcoli, l’amore, perché “Chi cerca trova e a chi bussa sarà aperto” (Lc 11,10). Resta che anche la furbizia dei santi è istruttiva.

Da una parte, c’è tutta la tensione strategica di Zaccheo “per vedere Gesù”, dall’altra però è Dio stesso che non si tira indietro: “Quando giunse sul luogo, Gesù alzò lo sguardo e gli disse: ‘Zaccheo, scendi subito, perché oggi devo fermarmi a casa tua’”. Gesù, dunque, ci raggiunge là dove siamo. Questa, infatti, è la strategia propria dell’incarnazione (l’economia della salvezza), che non abbassa noi, ma fa sì che Lui per primo Si abbassi (la kenosi) per poterci raggiungere e sostenere fino in fondo. Come portandoci sulle Sue spalle. Per questo Gesù, stando ‘sotto’ quel sicomoro, “alzò lo sguardo”. Così, tra questi due sguardi – quello di Zaccheo paradossalmente dall’alto e quello di Gesù paradossalmente dal basso – avviene un incontro, dove persino le parole zittiscono, perché ormai sono gli occhi a brillare.

Ed è infine decisivo saper sostare proprio là dove Gesù ha raggiunto Zaccheo, volendo entrare da lui, nella sua casa: “Zaccheo, scendi subito, perché oggi devo fermarmi a casa tua”. Dio ci raggiunge sulla strada che stiamo percorrendo perché desidera entrare nell’intimità della nostra casa. Senza farSi problemi, consapevole che quella è la casa di un pubblico peccatore. Non ci sono moralismi religiosi che Lo possano trattenere in qualche modo. La Sua è una decisione precisa e chiara: “oggi devo fermarmi a casa tua”. Così come poco prima aveva guarito il servo di quel Centurione che, con dolce insistenza, l’aveva pregato dicendo: “perciò non mi sono neppure ritenuto degno di venire da te; ma di’ una parola e il mio servo sarà guarito” (Lc 7,7).

Non è stato commentato tutto l’episodio dell’incontro di Gesù con Zaccheo. Ma è stato decisivo evidenziare gli elementi fondamentali della ricerca che Zaccheo compie nei confronti di Gesù e che Gesù mette in atto per farSi raggiungere da Zaccheo. Per saperLo accogliere come lui: “In fretta scese e lo accolse pieno di gioia”, senza preoccuparci del fatto che ci sarà sempre qualcuno che si permetterà di notare, mormorando, che ancora una volta Gesù “è andato ad alloggiare da un peccatore!”. Conta piuttosto il risultato concreto e alto di questa visita singolare, consegnato nella dichiarazione di Zaccheo e nelle parole conclusive di Gesù: “Ecco, Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri; e se ho frodato qualcuno, restituisco quattro volte tanto’. Gesù gli rispose: ‘Oggi la salvezza è entrata in questa casa, perché anch’egli è figlio di Abramo; il Figlio dell’uomo infatti è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto’”.
Come è bello sentirci, di domenica in domenica, oggetto di una strategia divina che ci viene a cercare per amore, così come Gesù ha cercato Zaccheo, fin dentro la sua casa. Perché “il Figlio dell’uomo infatti è venuto a cecare e a salvare ciò che era peduto”.
Che la Sua pace vi raggiunga ancora e raggiunga tutti. Buona domenica.